Phänomene der Popkultur kann man weder planen noch vorhersagen. Sie passieren einfach. Wie damals, im Sommer 2024, als alles plötzlich limettengrün war und die ganze Welt den Brat Summer feierte. Im Hitzesommer 2026 flirrt das nächste Phänomen über dem Asphalt der Großstadt: Sabi Girl Season. Zu verdanken ist das der nigerianischen Künstlerin Ayra Starr, die in ihrer Heimat längst zu den ganz großen Talenten und Pop-Hoffnungen zählt. Und nicht nur da, wohlgemerkt: Ayra Starr konnte ihre Songs in zahlreichen internationalen Charts platzieren und 2024 eine erste Grammy-Nominierung einheimsen.

Aber zurück zum Sommer 2026. Zurück zur Sabi Girl Season. Sabi Girl ist ein Begriff aus dem nigerianischen Pidgin und bezeichnet eine Frau, die weiß, wer sie ist, was sie kann und was sie will. Empowerment made in Africa also, versinnbildlicht von Starrs drittem Album, das den selbstbewussten Namen Starrgirl trägt und am 14. August 2026 erscheint.

Starrgirl zeigt eindringlich, weshalb die Künstlerin auch von meinungsmachenden Branchenblättern wie Billboard längst zu den popkulturellen Stimmen gezählt wird, die man dringend im Auge behalten sollte. Das Album fängt Ayra Starrs künstlerische Entwicklung in all ihren Facetten ein. Die Songs umschlingen die Hörer:innen als furchtlose Mischung aus Selbstbewusstsein, Verletzlichkeit und globaler Popstar-Energie. Afropop, Afrobeats und moderne Pop-Einflüsse, der Sound ihrer Sozialisation, gepaart mit dem weltweiten Goldstandard, bewusst groß gedacht und in seiner Echtheit gleichzeitig erstaunlich intim für ein Popalbum. „Weil ich in verschiedenen Lebensphasen an zahlreichen verschiedenen Orten gelebt habe, hat meine Musik multiple Persönlichkeiten“, sagte sie mal. „Ich musste lernen, mich an neue Situationen schnell anzupassen, und genau dasselbe mache ich mit meiner Musik. Ich suche und finde meine Identität in jedem Beat.“

Die Dualität zwischen Herkunft und Aufbruch fängt Ayra Starr schon mit dem starken Albumcover ein. Im Fokus der Gele (auch „Headtie“ genannt), ein traditioneller westafrikanischer Kopfschmuck, der besonders in Nigeria, und da vor allem von Yoruba-Frauen, getragen wird. Für Ayra Starr, die unter dem Namen Oyinkansola Sarah Aderibigbe in Benin geboren wird und in Nigeria aufwächst, ist die Einbindung des Gele viel mehr als ein ästhetisches Element: Sie schlägt damit eine Brücke zu ihrer kulturellen Herkunft und den spirituellen Wurzeln der Yoruba-Tradition. Das aber eben nicht als nostalgische Ehrerbietung, sondern als Signal für einen Aufbruch, als Verbindung des Gestern mit dem Morgen. Durch Überzeugungen wie diese wurde Starr zu einer der wichtigsten Stimmen der globalen Afrobeats-Bewegung.