Bassist Billy Sheehan gehörte, gemeinsam mit dem Gitarrenvirtuosen Steve Vai und Drummer Greg Bissonette, ab Mitte der 1980er-Jahre zur legendären Solo-Allstar-Band von David Lee Roth. Roth war damals bei Van Halen als Sänger ausgestiegen und versammelte ein heute längst legendäres Line-up um sich. In einem Interview auf den exzentrischen Frontmann angesprochen, geriet Sheehan (der später mit Mr. Big Riesenerfolge feierte) richtig ins Schwärmen.
von Markus Brandstetter
„[David] ist ein Naturphänomen, und er ist immer noch mein Held. Ich bin ihm immer noch unendlich dankbar für die Chance, die er mir gegeben hat. Wir hatten eine Reise zusammen; wir hatten eine wunderbare Zeit. Er ist ein Witzbold und ein Komiker... Ich habe so viel von ihm gelernt, es ist unglaublich“, erzählte Sheehan im Talk Louder Podcast. Mit Roth zu arbeiten, erklärte er, sei wie ein „Doktortitel in Showbiz 101“ gewesen: „Er kannte es in- und auswendig“, so der Musiker. Über die Bühnenpräsenz von „Diamond Dave“ sagte er: „Er ist voll dabei. Wenn er nicht voll dabei ist, ist er wahrscheinlich nicht da. […] Aber wenn er anwesend ist, ist er da. Er ist nie nicht da.“
Billy Sheehan: Van Halen wären ohne Roths Texte nicht Van Halen gewesen
Auch für Roths Texte hat der 69-Jährige immer noch viel übrig: „Ich habe gerade das Buch von [Produzent] Ted Templeman gelesen, und Ted hat seine Texte sehr gelobt. Ich glaube nicht, dass Van Halen ohne diese Texte Van Halen gewesen wäre, denn sie waren nicht die typischen 'Baby, I love you'-Texte... Und das, was er auf [Roths Debüt-Soloalbum] Eat 'Em And Smile gemacht hat, war ganz fantastisch. Ich denke, wenn wir diesen Eat 'Em And Smile-Vibe und -Stil beibehalten hätten, wäre die Band wirklich unglaublich gut gewesen“
Kritik an gemeinsamen Album
Nur mit dem gemeinsamen Album Skyscraper (1988) konnte Billy Sheehan nicht viel anfangen, gesteht er — auch wenn er den Karriereschritt Roths respektiert. „Unglücklicherweise machte er eine Linkskurve und machte Skyscraper. Es erfordert viel Mut, eine solche Wendung zu machen. Ich rechne ihm diesen Mut hoch an. Mir persönlich hat das Ergebnis nicht gefallen. So wie [David] Bowie mit Ziggy Stardust plötzlich mit der Platte von 1984 herauskam, als er seine ursprüngliche Band auflöste und dann loszog und nur noch tanzen wollte, brauchte es viel Mut. Ich glaube, Dave hat mit 'Skyscraper' das Gleiche gemacht. Leider war es nicht so erfolgreich, wie es hätte sein können.“