Abschied von Roberta Flack: „Killing Me Softly With His Song“-Sängerin stirbt mit 88 Jahren
news25.02.25
Die gefeierte Soul-Sängerin, bekannt für Klassiker wie Killing Me Softly With His Song, hinterlässt ein musikalisches Erbe, das Generationen prägt.
Die Musikwelt trauert um eine Ikone: Roberta Flack, die Sängerin hinter unvergesslichen Soul-Klassikern wie „Killing Me Softly With His Song“ und „The First Time Ever I Saw Your Face“, ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Ihr Team bestätigt die Nachricht am Morgen des 24. Februar. Eine genaue Todesursache wurde nicht bekannt gegeben, doch Flack lebte seit 2022 mit der Nervenkrankheit ALS.
Von der Klassik zum Soul
Roberta Cleopatra Flack wurde 1937 in Black Mountain, North Carolina, geboren und wuchs in einer musikalischen Familie auf. Bereits als Kind zeigte sich ihr außergewöhnliches Talent am Klavier. Mit nur 15 Jahren erhielt sie ein Stipendium für die renommierte Howard University – als eine der jüngsten Studentinnen in der Geschichte der Hochschule.
„Die ersten drei Jahrzehnte meines Lebens verbrachte ich in der Welt der klassischen Musik“, erzählte Flack 2020 in einem Interview mit NPR. Ihre Wurzeln in Klassik und Gospel prägten ihren späteren Sound: eine Mischung aus technischer Raffinesse und emotionaler Tiefe.
Nach dem Studium arbeitete sie als Musiklehrerin und begleitete Opernsänger:innen, bevor sie durch einen Auftritt im Washingtoner Club Mr. Henry’s entdeckt wurde. Ihr Talent sprach sich schnell herum, und 1969 veröffentlichte sie ihr Debütalbum First Take, das – passend zum Titel – in einem einzigen Take aufgenommen wurde.
Roberta Flack und ihre Welthits
Flacks Karriere nahm in den 1970er Jahren Fahrt auf. Ihr sanfter, aber ausdrucksstarker Stil war genreübergreifend und sprach Fans von Soul, Jazz und Folk gleichermaßen an. Sie verband klassische Musik mit der Kraft des Gospels und schuf Hits, die bis heute nachhallen.
Mit „The First Time Ever I Saw Your Face“ gewann sie 1972 den Grammy in der Kategorie „Record of the Year“ – und toppte den Erfolg mit „Killing Me Softly With His Song“ im darauffolgenden Jahr. Sie bleibt bis heute die einzige Künstlerin, die diese Auszeichnung in zwei aufeinanderfolgenden Jahren gewann. Auch „Feel Like Makin’ Love“ von 1974 festigte ihren Status als eine der größten Sängerinnen ihrer Zeit.
Flack war nicht nur eine Pionierin des Soul, sondern auch eine Mentorin für nachfolgende Generationen. Größen wie Donny Hathaway, Luther Vandross und Gwen Guthrie verdanken ihr entscheidende Impulse. Ihr Einfluss reicht bis in die heutige Popkultur – etwa durch die Fugees, die „Killing Me Softly“ 1996 mit Lauryn Hills ikonischer Stimme neu interpretierten.
School of Music und ein letzter Grammy
Neben ihrer musikalischen Karriere setzte sich Roberta Flack stets für soziale Gerechtigkeit und Bildung ein. 2006 gründete sie die Roberta Flack School of Music in der Bronx, um Kindern aus benachteiligten Verhältnissen Zugang zur Musik zu ermöglichen.
Ihr letztes Album Let It Be Roberta, ein Beatles-Tribut, erschien 2012. 2020 wurde sie für ihr Lebenswerk mit einem Grammy ausgezeichnet – ein würdiger Meilenstein für eine Künstlerin, deren Stimme über Jahrzehnte hinweg Millionen berührte.
