Nach seinem zweiten Album möchte 2Pac der Welt zeigen, dass es ihm ernst ist. Das gelingt ihm: Seine dritter Langspieler Me Against The World klingt deutlich erwachsener als die ersten beiden Platten des Rappers und etabliert 2Pac als Mainstream-Star. Leider hat er nicht lange etwas von seinem Erfolg.
Mitte der Neunziger steht 2Pac nicht nur für seine Musik im Rampenlicht. Körperverletzung, sexuelle Belästigung, Gruppenvergewaltigung: Das ist nur ein Auszug aus den Vorwürfen, mit denen sich der Rapper zu Beginn des Jahrzehnts konfrontiert sah. In einigen Fällen wurde er freigesprochen, aber nicht in allen. So musste er 15 Tage Haft absitzen, weil er während der Dreharbeiten zum Musikvideo von Menace II Society auf Regisseur Allen Hughes losgegangen war. Einige Medien stürzten sich darauf, denn klar, ein erfolgreicher, aber gewalttätiger Musiker ist ein gefundenes Fressen für die Boulevardpresse. Es sind unter anderem diese Facetten seines Erfolgs, die 2Pac auf seinem dritten Album Me Against The World verarbeitet.
Me Against The World: 2Pac huldigt dem Hip-Hop
Mit seinem dritten Album möchte 2Pac damals allen beweisen, dass er den Hip-Hop ernst nimmt. So musste er sich nach der Veröffentlichung seines zweiten Albums anhören, dass seine Tracks zwar ganz nett seien, aber dass es ihm an Echtheit fehle. „Me Against The World sollte den Leuten zeigen, dass Hip-Hop für mich eine Kunst ist“, erklärt der Musiker später in einem Interview. „Die Fehler, die ich mache, mache ich aus Ignoranz, nicht aus fehlendem Respekt.“ Dass 2Pac das Qualitätslevel auf seiner dritten Veröffentlichung noch einmal anzieht, ist deutlich zu hören. Hier trifft Westcoast-G-Funk auf 90’s R&B und Conscious Rap mit tiefgründigen und biografischen Texten. „Darin stecken all meine Ängste, all die Dinge, die mich um den Schlaf brachten“, berichtet 2Pac.
Ein zentrales Thema, das 2Pac auf Me Against The World verarbeitet, ist der Übelebenskampf im Ghetto, mit allen Gefühlen, die damit einhergehen, wie Angst, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit. Zu hören sind diese düsteren Themen zum Beispiel in Tracks wie If I Die 2Nite und Fuck The World. Etwas optimistischer äußert sich 2Pac in Old School und It Ain’t Easy. Den Song Dear Mama widmet er seiner Mutter, aber nicht nur, wie der Rapper in einem Interview verrät: „Ich wollte etwas für alle Mütter tun. Ich bin stolz auf diesen Song. Er hat eine Menge Leute berührt.“ Auch sein Leben im Rampenlicht thematisiert 2Pac auf Me Against The World, zum Beispiel in Heavy In The Game.
Eine viel zu kurze Karriere geht zu Ende
Im Verlauf der Produktion von Me Against The World kommt 2Pac einmal mehr mit dem Gesetz in Konflikt. Den Vorwurf einer Gruppenvergewaltigung kann der Rapper vor Gericht abwehren, wird aber in zwei Fällen wegen sexueller Belästigung verurteilt. 18 Monate bis viereinhalb Jahre soll er im Gefängnis verbringen. Doch einen Tag bevor die Dauer seines Aufenthalts hinter schwedischen Gardinen geklärt werden kann, wird 2Pac am 30. November 1994 in New York angeschossen. Der Rapper selbst vermutet hinter der Tat seine Eastcoast-Konkurrenten The Notorious B.I.G., Andre Harrell und Sean „Puffy“ Combs, der sich damals noch Puff Daddy nennt. Tatsächlich steckt wohl Hip-Hop-Manager James „Henchman“ Rosemond hinter der Beauftragung der Tat.
Me Against The World für Zuhause:
Den Erfolg seines dritten Albums bekommt 2Pac nur aus dem Gefängnis mit, doch als Me Against The World am 14. März 1995 erscheint, landet der Rapper damit ohne Umschweife auf Platz eins der US-Charts. Ganze vier Wochen belegt die Platte die Pole Position. Nicht nur das: 2Pac kassiert mehrfach Platin sowie zwei Grammy-Nominierungen für Me Against The World. Das Album markiert den großen Durchbruch des Rappers und wird bloß noch von seiner vierten und letzten Veröffentlichung All Eyez On Me übertroffen, die im Februar 1996 erscheint und sogar mit Diamant veredelt wird. Der Grund für die hohen Verkaufszahlen ist allerdings ein trauriger: Am 13. September 1996 wird 2Pac mit gerade einmal 25 Jahren erschossen.
