Tom Pettys Tochter Adria im Interview: „Mein Vater hat nie seine Authentizität geopfert“

Adria Petty ist heutzutage so etwas wie die Hüterin des Erbes von Tom Petty – und zeichnet unter anderem für den aktuellen Re-Release des 1982 erschienenen Albums Long After Dark verantwortlich.

Dabei handelt es sich nicht nur für Petty-Hardcorefans um eine großartige Songsammlung. Tom Petty selbst war mit dem Longplayer, der von Jimmy Iovine produziert wurde, nie so richtig glücklich. Petty hatte viel Material geschrieben, von dem einiges nicht auf dem Album landete. Er hatte das Gefühl, der Longplayer hätte anders, fröhlicher sein können. Mit der Neuveröffentlichung bekommen Fans ein vollständigeres Bild von jener Zeit, denn enthalten sind auch viele Stücke, die es nicht auf das ursprüngliche Album geschafft haben.

Es war eine interessante Zeit. Wir hatten ein Studio im Haus, und ein großer Teil der Platte wurde im Keller aufgenommen. Ich erinnere mich noch gut an das Interview mit Cameron Crowe im Film – das fand bei uns zu Hause statt. Ich kann mich daran erinnern, wie sie das Album produzierten, und auch an die Arbeit am Musikvideo zu You Got Lucky. Besonders deutlich ist mir in Erinnerung geblieben, wie sie den Farbverlauf in den Himmel einfügten. Ich war oft dabei, wenn auch eher ruhig im Hintergrund.

Für meinen Vater war es eine spannende Zeit, da er begann, deutlich berühmter zu werden, als er es zwei Jahre zuvor noch war. Und für mich begann gerade die Phase, in der ich zu Shows mitgehen durfte. Erst zu dieser Zeit begann ich wirklich zu verstehen, was mein Vater beruflich machte und welche Bedeutung es hatte.

Wie war deine Interaktion mit Tom, wenn er gerade an etwas arbeitete?

Ist es seltsam, die Filmaufnahmen zu sehen?

Es ist sehr herzerwärmend für mich, den Film zu sehen. Ich denke, dass sie zu dieser Zeit alle an einem richtig coolen Punkt in ihrem Leben waren. Natürlich gab es Dinge, die nicht so toll waren, aber insgesamt war es eine Zeit, die von einer starken Brüderlichkeit geprägt war. Es fühlte sich an, als wären wir alle eine große Familie. Die Heartbreakers verbrachten jedes Weihnachten mit uns – mit ihren Frauen und Kindern. Es war eine große Gruppe von Leuten aus Florida, die nach Los Angeles gezogen waren.

Wir lebten im Valley, das eigentlich nicht als besonders cooler Ort gilt. Alle wohnten nur etwa 15 Minuten voneinander entfernt, und wir hingen ständig zusammen ab, eine Art informelle Kommune von Gainesville-Leuten. Sogar die Leute, die die Aufnahmen machten und die Musikvideos drehten, waren alte Schulfreunde von Tom. Für mich fühlte sich das alles sehr vertraut an, aber als Kind war es unglaublich aufregend, das Video zum ersten Mal auf MTV zu sehen. Das war ein echtes Highlight.

Das war das letzte Album, das ausschließlich von deinem Vater mit Jimmy Iovine produziert wurde. Kannst du ein bisschen über ihre Beziehung sprechen und wie die Zusammenarbeit zwischen ihnen war?

Sie hatten eine sehr enge Beziehung. Sie telefonierten ständig. Ich denke, dass sie bei diesem Album Schwierigkeiten hatten, Konsens über das Repertoire zu finden, deshalb gab es viele zusätzliche Songs, die eine andere Stimmung hatten als das Album, das letztendlich veröffentlicht wurde. Deshalb ist es erstaunlich, das Deluxe-Album zu hören und zu sehen, worum es bei den Sessions damals kreativ ging. Es gibt viel mehr erhebende Musik, die weggelassen wurde.

Du kannst sehen, dass Tom dachte, dass ein Song wie Keeping Me Alive wichtig für das Album sein würde, weil er es auch in Heartbreakers Beach Party einfügte. Aber am Ende schaffte es der Song nicht auf das Album. Sie suchten eine echte Abfolge, und die, die sie fanden, war eher von sarkastischem Witz geprägt, wie zum Beispiel A One Story Town, Straight into Darkness oder Change of Heart. Diese Songs waren ziemlich intensiv, genauso wie You Got Lucky. Der Text „You got lucky, I found you. If you could do better than me, go“ ist ziemlich gemein, und Change of Heart mit „You were the moon and sun, you’re just a loaded gun now“ ist auch sehr intensiv.

Jimmy sagte, das Album erinnerte ihn an Positively 4th Street, da es diese clevere, scharfe Art hatte – eine Art gequälte Liebesaffäre. Und ich denke, Tom hatte noch viel mehr im Kopf, was das Album anging, speziell die Wurzeln der Band und die Geschichten, die er erzählen wollte. Es schien, als hätten sie einige Runden darüber gedreht, wie die Abfolge aussehen sollte, und ich habe das aus vielen Seiten Konversationen im Nachhinein zusammengesetzt. Aber mein Vater war ein ziemlich exzentrischer Typ, und man weiß nie wirklich, warum er etwas auf eine bestimmte Weise tat. So kann ich letztendlich nur Vermutungen anstellen. Aber das Endergebnis war ein dunkleres, kantigeres Album, obwohl es auch eine hellere, vollständigere Version hätte geben können.

Dein Vater hat ja offen gesagt, dass viele Songs, die er gerne auf dem Album gesehen hätte, es nicht raufgeschafft haben. Denkst du, er war mit dem Album dennoch zufrieden?

Ich denke, er war zufrieden mit dem Album, aber ich glaube, im Rückblick hatte er das Gefühl, dass es sein Ziel nicht ganz erreicht hatte. Dass es anders hätte sein können. Tom war zu dieser Zeit extrem selbstkritisch, und das war eine Phase, in der es kaum Rockmusik in den Charts gab. Er hatte vielleicht gehofft, dass das Album kommerzieller wäre, aber er versuchte auch herauszufinden, mit welcher Art von Kommerzialisierung er sich im neuen MTV-Zeitalter wohlfühlen würde, ohne dabei seine Identität oder die der Band zu kompromittieren. Er versuchte wirklich, seinen eigenen Weg zu finden, was ihm mit You Got Lucky auch gelang. Dieses Video war disruptiv, kommerziell und interessant.

Angeblich rief ihn Michael Jackson nach der Veröffentlichung des Videos an, bevor Thriller entstand, und liebte es, dass das Video ein cineastisches Intro hatte. Das inspirierte Jackson, später selbst mit ähnlichen Elementen zu experimentieren.

Tom bedauerte das Album nicht direkt, aber es gab Aufnahmen, in denen er sagte, dass er dachte, einige Songs hätten es definitiv auf das Album schaffen sollen, wie Keeping Me Alive und Turning Point. Diese Titel sind nun Teil der Neuveröffentlichung, was die Bedeutung dieses Reissues sowohl für die Historie als auch für die Fans unterstreicht. Es zeigt ein vollständigeres Bild der kreativen Phase.

Wenn du an so einem Projekt arbeitest, wie gehst du es an? Was ist deine Rolle und wie startest du?

Ich bin mittendrin. Ich arbeite quasi als Hebamme, indem ich mit den Ingenieuren und der Band die Archive durchforste, um eine Abfolge zu finden, die sich für uns gut anfühlt und die auf dem basiert, was Tom bei der Abfolge von Alben immer wollte. Unsere Archivare graben alles aus unseren und anderen Archiven aus dieser Zeit aus, und dann versuchen wir, das Gesamtbild dieser Ära zu betrachten. Wir wollen so viel wie möglich für die Fans und die Langlebigkeit der Musik zusammenstellen.

Ein wichtiger Aspekt war auch, dass wir sicherstellten, dass das Deluxe-Album erschwinglich ist. Wir haben es als 40-Dollar-Vinyl veröffentlicht, um sicherzustellen, dass die Fans nicht jedes Mal, wenn wir ins Archiv gehen, für eine teure Box-Edition bezahlen müssen. Uns ist wichtig, dass neue Fans und Musikliebhaber:innen Zugang zu Tom Petty & The Heartbreakers haben und Freude daran haben, diese Platten zu hören, weil sie großartig sind.

Apropos Archiv. Gibt es ein zentrales Tom-Petty-Archiv, in dem alles verfügbar ist, oder musstet ihr viel suchen und aufspüren?

Definitiv, wir müssen jedes Mal nach bestimmten Dingen suchen und sie aufspüren. Ich meine, viele dieser Aufnahmen sind mehrere Jahrzehnte alt, also gibt es immer Formate, die bereinigt werden müssen oder ähnliche Herausforderungen. Aber die Band war damals schon sehr produktiv und beliebt, daher gibt es zu jedem Album eine gute Basis. Das Management hat sich über die gesamte Karriere hinweg liebevoll um alles gekümmert, also haben wir ein ziemlich unglaubliches Archiv. Wir haben ein paar zentrale Archive, und wir behalten den Proberaum unseres Vaters mit all seinem Equipment, seinen Kostümen und Erinnerungsstücken.

Außerdem haben wir ein junges, engagiertes Team, das sich voll und ganz der Welt von Tom Petty und den Heartbreakers widmet. Gemeinsam arbeiten wir daran, eine Art Welt rund um jedes Album zu erschaffen, die den Test der Zeit bestehen wird.

Heartbreakers Beach Party ist ebenfalls eine absolute Perle und ein besonderer Leckerbissen für die Fans. Kannst du ein bisschen über den Film im Allgemeinen sprechen?

Der Film ist ein wirklich gutes Beispiel dafür, wo die Band damals stand und wie ihre Dynamik aussah. Ich sehe die Heartbreakers immer noch als eine Art Götter und sehe sie immer noch so, als wären sie in diesem Alter. Sie hatten einfach eine großartige Chemie und waren so witzig und energiegeladen. Auch wenn die meisten von ihnen Kinder hatten oder sich bereits niedergelassen hatten, waren sie immer noch wild und lustig. Der Film zeigt das perfekt. Für mich ist er historisch sehr wichtig, weil mein Vater eine großartige Authentizität und einen großartigen Sinn für Unterhaltung hatte.

Ich denke, der Film wird als einer der großen Rock-and-Roll-Dokumentarfilme in die Geschichte eingehen, weil er so viel Zugang zur Band bietet – zum Touren, zum Songwriting und zu allem, was dazu gehört. Cameron Crowe hat etwas sehr Besonderes geschaffen. Der Film wurde damals fast im Jackass-Stil geschnitten, also sehr schnelle Verité-Aufnahmen, die ihrer Zeit voraus waren. Jetzt wirkt es ganz selbstverständlich, aber damals war es etwas völlig Neues.

Tom hatte Cameron Crowe immer wieder gesagt, er solle den Film „seltsamer“ machen. Das Ergebnis war ein einzigartiger Dokumentarfilm, der die wahre Essenz der Band einfing. Es gibt viele kleine Insider-Witze und versteckte Cameos von Tom, die man nur entdeckt, wenn man den Film mehrmals anschaut. Der Film zeigt genau, wie die Heartbreakers wirklich waren – lustig, cool und mit einem großartigen Sinn für Humor.

Die Offenheit, die mein Vater in diesem Film zeigt, ist unglaublich. Er war sich immer sehr bewusst, wenn Kameras in der Nähe waren, aber in diesem Film war er wirklich außergewöhnlich offen und ehrlich. Er wirkt so jung und voller Optimismus für die Zukunft. Es war eine wunderbare Erfahrung für mich, bei der Entstehung des Films dabei zu sein.

Eine Szene, die mir besonders gut in Erinnerung blieb, ist jene, als Tom Cameron eine Kiste mit Fotos zeigt und dann etwas sagt wie: „Ich interessiere mich nicht so sehr dafür, mich selbst anzusehen.“ Obwohl er eine der größten Rock-Ikonen und Geschichtenerzähler in der Musik war, schien er für Außenstehende eine sehr entspannte Einstellung zu sich selbst zu haben. Er schien sich nicht so extrem ernst zu nehmen. War das tatsächlich so?

Wie konnte dein Vater, als so berühmte Person, dich und deine Schwester vor den negativen Seiten dieses Ruhmes schützen?

Ich glaube nicht, dass er uns wirklich davor schützen konnte. Wir hatten ein sehr intensives und traumatisches Leben. Es gab Leute, die unsere Fenster zerschossen und unser Haus in Brand setzten. Es passierten wirklich verrückte Dinge. Und als Erwachsene kann ich sagen, dass das Leben in Los Angeles für Kinder nicht ideal ist. Mein Vater konnte sich vielleicht selbst davor schützen, ein „Bullshit-Charakter“ zu werden, aber uns konnte er nicht vor der harten Realität der Welt schützen.

Mein Vater arbeitete unermüdlich – im Studio, in seinem Schreibzimmer oder auf Tour. Wenn ich zurückblicke, erinnere ich mich vor allem daran, dass er oft weg war. Aber er lehrte uns, das Berühmtsein nicht allzu ernst zu nehmen und dass es nicht der wertvollste Aspekt des Lebens war. Trotzdem ist es ein sehr merkwürdiger Lebensentwurf, Tom Pettys Tochter zu sein.

Ich habe den Ruhm und die Aufmerksamkeit, die er erhielt, nie wirklich gesucht. Schon mit 17 zog ich nach Manhattan und schlug einen ganz anderen Karriereweg ein. Erst nachdem mein Vater im Alter von 66 Jahren verstarb und seine Archive hinterließ, begann ich, in dieser Rolle zu arbeiten. Ich denke, niemand anderes war wirklich bereit, sich mit seinem Erbe und den Archiven auseinanderzusetzen, also war es für mich eine natürliche Aufgabe. Die Heartbreakers konnten diesen Abschnitt ihres Lebens nicht noch einmal durchleben – der Verlust war für alle zu groß. Aber für mich ist es etwas Besonderes, weil ich dadurch in gewisser Weise weiterhin in seiner Nähe sein kann.

Ich verbringe gerne Zeit in den Archiven, höre seine Stimme und schaue mir das Filmmaterial an. Das hilft mir, die Verbindung zu ihm aufrechtzuerhalten. Aber ich glaube nicht, dass es wirklich möglich ist, Kinder von Berühmtheiten vor dem Wahnsinn, der mit dem Ruhm einhergeht, zu schützen.

Lass mich unser Gespräch mit einer letzten Frage abschließen: Hast du einen Lieblingssong auf dem Album oder der erweiterten Neuauflage, der für dich eine besondere Bedeutung hat?

Ja, absolut. Ich liebe Straight Into Darkness vom Originalalbum. Ich finde, dieser Song ist unglaublich. Auf der neuen Deluxe-Version mag ich besonders Turning Point und die neue Version von Between Two Worlds, die wirklich einen anderen Schwung hat und in einer leicht anderen Tonart ist. Es gibt dem Song eine ganz neue Lebendigkeit. Keeping Me Alive ist ein weiterer Song, der mir sehr am Herzen liegt. Dieser Song war für mich immer sehr autobiografisch in Bezug auf das Leben, das mein Vater und ich zusammen hatten. Er spielte ihn oft live und widmete ihn mir als Deep Track.

Es ist schön, diesen Song endlich auf dem Album zu sehen, für das er ursprünglich gedacht war. Ich finde auch die Version von The Stories We Could Tell großartig, und mein Vater fand es immer lustig, dass ich dachte, Keeping Me Alive sei ein Buddy-Holly-Song, weil es diesen Rhythm-and-Blues-Charakter hat. Er bekam immer einen Kick davon, wenn ich sagte, dass ich nicht glauben könne, dass er ihn selbst geschrieben habe.

Ich liebe das Originalalbum Long After Dark immer noch sehr. Anfang des Jahres haben Cameron Crowe und ich eine Fahrt durch L.A. gemacht und das ganze Album laut im Auto gesungen, wie Kinder. Es war ein echter Jerry Maguire-Moment mit meinem Freund, und es hat uns wieder richtig Spaß gemacht. Ich freue mich darauf, dass eine neue Generation von Menschen dieses Album genauer entdecken kann. Es wird etwas ganz Besonderes, dieses Album und den Film zu veröffentlichen – beide sind einfach großartig.