Victor Willis, Sänger der Village People, stirbt mit 74 Jahren
Victor Willis ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Als Gründungsmitglied, Sänger, Songwriter und Polizist der Disco-Band Village People erlangte er in den späten 70ern Bekanntheit und schrieb Songs wie YMCA mit. Auch Donald Trump, auf dessen Wahlveranstaltungen die Village People performt hatten, verabschiedete sich von Willis.
Viele hatten ihn vor allem als Polizist oder Seemann verkleidet in Erinnerung: Victor Willis, Frontmann der Disco-Band Village People. Am Dienstag (30. Juni) starb Willis „an einer kurzen, aber aggressiven Krankheit“, so teilte die Band es auf Facebook mit. Er war 74 Jahre alt.
Teil der Village People bis 1983
Die Village People gründeten sich 1977, oder vielmehr wurden sie gegründet, unter der Leitung der Produzenten Jacques Morali und Henri Belolo. Victor Willis war eines der Gründungsmitglieder, weitere Mitglieder wurden mit unter anderem diesen Voraussetzungen inseriert: „Macho-Typen“, die „tanzen und einen Schnurrbart haben müssen“. Mit diesen machohaften, maskulinen Stererotypen überspitzten die Village People klassische Bilder von Männlichkeit; damit wurden sie auch in queeren Communitys beliebt.
Victor Willis sollte ursprünglich im Hintergrund singen, aber überzeugte die Produzenten schon bald von seinen Qualitäten als Leadsänger. Zudem schrieb er viele der Disco-Hits der Village People mit, darunter YMCA, Macho Man und In The Navy. Im Jahr 1983, nachdem die Band bereits einige Alben veröffentlicht hatte, verließ Willis die Village People. Danach führte er mit den Bandmitgliedern einen jahrelangen Rechtsstreit über die Urheberrechte seiner Songs. 2017 kehrte er aber als Sänger der Village People für die Reunion der Band zurück.
Donald Trump würdigt Victor Willis
Wer nun übrigens auch warme Worte an Victor Willis schickt: Donald Trump. Dieser liebte nämlich die Village People, insbesondere YMCA, und verwendete das Lied oft auf seinen Wahlkampf-Veranstaltungen. Laut Trumps Nachricht auf Truth Social war Victor Willis „ein großartiger und fröhlicher Kerl, der es liebte, dass ich den Song seiner Gruppe, YMCA, bei meinen Rallys verwendet habe. Er wurde 30 Jahre nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung wieder zum ‚Monster‘-Hit. Viele Sänger und Gruppen wollten bei den Rallys mitmachen, nachdem alle Besucherrekorde gebrochen wurden – die Massen waren und sind riesig – aber Victor und die Gruppe waren von Anfang an für uns da! Sie liebten die Energie, und wir liebten sie und ihren großartigen, mitreißenden Song.“
Tatsächlich liebte Willis zunächst überhaupt nicht, dass Trump seine Songs auf seinen Rallys nutzte. Als Trump 2020 damit ohne Genehmigung begann, behauptete Willis, er habe die Trump-Kampagne darum gebeten, das zu unterlassen. „Ich unterstütze Trump nicht, ich habe Trump nie unterstützt, und die Village People auch nicht“, sagte Willis damals.
Victor Willis‘ Sicht änderte sich aber bald. Nachdem Donald Trump 2024 erneut zum Präsidenten gewählt wurde, erlaubte Willis ihm die Nutzung seiner Songs und trat sogar mit den Village People bei manchen seiner Veranstaltungen auf. Dazu erklärten die Village People 2025: „Wir wissen, dass das nicht alle von euch gern hören werden – wir glauben jedoch, dass Musik ohne Rücksicht auf Politik gespielt werden sollte. Unser Song YMCA ist eine weltweite Hymne, die dem Land hoffentlich hilft, nach einem turbulenten und gespaltenen Wahlkampf, in dem unser bevorzugter Kandidat verloren hat, wieder zusammenzufinden.“
Ruhe in Frieden, Victor Willis.
