Tiny Vinyl: Was es mit dem neuen Mini-Plattenformat auf sich hat
Am Anfang war die Schachtel. Neil Kohler hatte jahrelang bei Funko gearbeitet, dem Hersteller der Sammelfiguren mit den charakteristischen Riesenschädeln. Er wollte wissen, ob in so eine Verpackung eigentlich auch eine Schallplatte passt, die man tatsächlich abspielen kann. Zusammen mit Jesse Mann aus der Musikbranche probierte er es aus. Als der Prototyp fertig war, hatte sich die Schachtel erledigt, die Platte funktionierte allein. Sie ist kleiner als eine CD, ungefähr so groß wie eine Kassette, und wer sie zum ersten Mal in der Hand hält, hält sie für Deko. Der Verdacht begleitet Tiny Vinyl, seit das Format im August 2025 in den Handel kam.
Tiny Vinyl im Circle Store:
Vier Zoll misst eine Scheibe, gut zehn Zentimeter, ein Song pro Seite, bis zu vier Minuten Spielzeit. Entwickelt wurde das Format mit Nashville Record Pressing. Das Presswerk in Tennessee gehört zur tschechischen GZ Media, dem größten Plattenhersteller der Welt, und geschnitten wird im eigenen Haus. Die Schallplatte verkauft sich seit Jahren wieder, nicht nur an Sammler:innen, und Funko hat parallel dazu einem ganzen Markt beigebracht, Miniaturen zu kaufen. Tiny Vinyl sitzt zwischen beidem. Das Unternehmen nennt seine Platten selbst Sammelstücke, die sich nebenbei abspielen lassen.
Tiny Vinyl läuft auf fast jedem normalen Plattenspieler
Das Mittelloch entspricht der Norm. Klingt unspektakulär, war aber genau das Problem beim letzten Anlauf: Die Drei-Zoll-Platten, die Crosley und der Record Store Day 2019 wiederbelebten, hatten teils abweichende Lochgrößen. Wer sie hören wollte, kaufte einen Spezialspieler für 70 Dollar. Bei Tiny Vinyl genügt ein handelsüblicher Plattenspieler mit manuellem Tonarm. 33 Umdrehungen pro Minute seien das verbreitetste Tempo, sagten die Gründer Billboard, also habe man sich daran gehalten.
Man muss aber auch sagen, dass nicht jeder Plattenspieler damit zurechtkommt. Eine Tiny Vinyl ist schließlich kaum größer als das Etikett einer regulären LP. Die Musik läuft also in einem Bereich, den ein normaler Tonarm nie anfahren muss. Manche Tonarme sperren vorher. Dazu muss der Auto-Stopp ausgeschaltet werden, sonst hebt der Arm ab, bevor der Song durch ist – und dann ist nichts da mit Tiny-Vinyl-Genuss.
Die Hüllen sind echte Klappcover mit bedruckter Innenseite, die Auflagen durchnummeriert, gepresst wird nach denselben Maßstäben wie bei einer Langspielplatte. Für Bands auf Tour passen ein paar Dutzend Singles noch ins Gepäck, wenn für eine weitere Kiste LPs längst kein Platz mehr ist. Vor allem aber zählen die Verkäufe: Eine Scheibe mit ihren zwei Songs gilt als zwei Trackverkäufe, fünf Exemplare ergeben rechnerisch eine Albumeinheit. Damit kommt das Format für die Billboard-Charts infrage und für Zertifizierungen des US-Branchenverbands RIAA. Früh am Start waren Chappell Roan, Britney Spears, Frank Sinatra und die Rolling Stones; inzwischen sind alle drei großen Konzerne dabei.
Tiny Vinyl braucht ein Zehntel des Materials
Eine Scheibe wiegt rund 15 Gramm, eine gewöhnliche LP 140. Es geht also etwa ein Zehntel des Materials hinein, und das Material selbst ist bio-attribuiertes Vinyl: Der Hersteller rechnet der Produktion einen entsprechenden Anteil nachwachsender Rohstoffe zu, statt Erdöl zu verarbeiten. Seit Juli 2026 gibt es Zubehör — einen eigenen Plattenspieler mit Riemenantrieb, Lautsprechern und Bluetooth für knapp 50 Dollar in den USA, eine Plattenkiste im Kleinformat, einen Rahmen für vier Scheiben an der Wand. Nötig ist davon nichts.
Die vier Minuten pro Seite sind keine Marketingzahl, sondern die Grenze des Formats. Was passiert, wenn man sie ausreizt, hat das Fachmagazin Tracking Angle im Dezember 2025 untersucht. Bei Vince Guaraldis Linus & Lucy klang die Scheibe zunächst besser als erwartet. Dann greift der Pianist kräftiger in die Tasten, und Rezensent Malachi Lui hört deutliche Verzerrungen, vor allem im rechten Kanal. Bei Third Eye Blind lief es umgekehrt: Semi-Charmed Life musste für die vier Zoll um eine halbe Minute gekürzt werden, und ausgerechnet die bessere Produktion wurde zum Problem: Guaraldis Weihnachtsalbum ist eine alte Dreispuraufnahme mit wenig Höhen, der Song von 1997 dagegen hell und auf Wirkung gemischt. Lui misst einen Höhenabfall um 10 Kilohertz. Dazu kommen Eigenheiten im Betrieb: Kleinste Staubkörner lassen die Nadel springen, ein Tonabnehmer fand die Auslaufrille nicht, ein zweiter kam damit zurecht.
Sein Haupteinwand zielt woanders hin: Eine Sieben-Zoll-Single sei kaum größer, koste oft dasselbe oder weniger und klinge besser. An der Merchtheke, schreibt Lui, würde er zur Sieben-Zoll greifen, zur CD oder notfalls zur Flexidisc. Das ist das Urteil eines Mannes mit einem Ortofon Cadenza Bronze an einem Rega P6. Wer stattdessen einen einzelnen Lieblingssong ins Regal stellen will, hatte bis August 2025 kein Format dafür.
