Am letzten Tag des Tribeca Festivals in New York, dem 13. Juni 2026, erhielt Bruce Springsteen den Harry Belafonte Voices for Social Justice Award – und nutzte die Gelegenheit für eine öffentliche Abbitte. Der Adressat saß direkt neben ihm: Bono, der ihm den Preis überreichte und das Gespräch auf der Bühne moderierte.
Der Anlass für Springsteens Entschuldigung liegt rund zwanzig Jahre zurück. Bono hatte versucht, den Song Girls in Their Summer Clothes aus dem Springsteen-Album Magic (2007) für eine Werbekampagne der Bekleidungsmarke GAP zu lizenzieren – in Partnerschaft mit Bonos AIDS-Hilfsorganisation (PRODUCT) RED, die Gelder für die HIV/AIDS-Bekämpfung in Afrika sammelt. Bruce Springsteen verweigerte die Lizenz.
Bruce Springsteen: „Hätte ja sagen sollen“
Auf der Tribeca-Bühne brachte Bono die Geschichte selbst zur Sprache. Bruce Springsteen zögerte nicht: „Das war ein großer Fehler. Ich hätte Ja sagen sollen." Er nannte Girls in Their Summer Clothes einen seiner persönlichen Lieblingstracks – einen, „um den das Publikum sich eigentlich nicht sonderlich schert". Genau das sei das Problem gewesen, so Bruce Springsteen weiter: „Bono fragte mich, ob er den Song in einen TV-Spot bringen darf. Ich hätte es verdammt nochmal tun sollen. Die Leute hätten ihn wie einen Hit gehört."
Die Anwesenden lachten. Bono, der zuvor den Abend mit den Worten eröffnet hatte: „Bruce Springsteen ist Amerika. Bruce hat aus den Stimmen der Menschen Poesie gemacht und diese Poesie zu Musik geformt", ließ die Entschuldigung mit sichtbarer Freude stehen.
Soziales Engagement
Der Preis selbst rückte Springsteens politisches Engagement in den Vordergrund, das in den vergangenen Jahren an Intensität gewonnen hat. Seine „Land of Hope and Dreams Tour" durch die USA begleitete er mit offener Kritik an der Trump-Administration. Den Award widmete Bruce Springsteen den Bewohnern von Minneapolis, Portland und Los Angeles als Dank dafür, dass sie „der föderalen Invasion ihrer Städte in diesem Jahr" standgehalten hätten.
„Ich bin ein bisschen verlegen, diesen Preis zu bekommen", sagte Springsteen. „Ich bin nur ein besorgter Bürger." Patti Smith, Robert De Niro und Tribeca-Mitgründerin Jane Rosenthal rahmten den Abend mit Tributen. Smith hatte zuletzt gemeinsam mit Springsteen beim Benefit-Konzert „Rise Up, Sing Out" am 14. Juni in New York aufgetreten, das sich für die Verteidigung der Meinungsfreiheit einsetzte.
