Wer sich mit K-Pop auskennt, weiß das natürlich, wer nur hin und wieder nach Südkorea schaut, wundert sich drüber: K-Pop-Bands bestehen in der Regel nicht nur aus mehreren Idols, einige von ihnen werden oft auch noch in Sub-Units aufgeteilt. Wir erklären an einigen prominenten Beispielen, was dahintersteckt.
Das Prinzip ist im Grunde einfach: Idols übernehmen in ihren K-Pop-Bands eh schon verschiedene Rollengruppen (Tänzer:in, Visual, Rapper:in, Sänger:innen). Mit den Sub-Units hat man nun die Chance, die Talente einer solchen Gruppe auf einem Song zu bündeln, oder aber man bringt zum Beispiel den besonders aggressiven Rapper mit dem besonders lauten Sänger zusammen. Auch bei K-Pop-Konzerten ist es üblich, dass zum Beispiel die Rap-Unit ein oder zwei Songs allein performt, oder aber mal die Main Vocalists den Balladenblock übernehmen
K-Pop im Circle Store:
Oft ist eine Sub-Unit aber auch eine sehr gute Release- und Vermarktungsstrategie. Gerade die recht personalstarken K-Pop-Bands haben das Problem, dass zu viel Talent auf zu wenig Spielzeit trifft. Mit den Sub-Units hat man nun die Möglichkeiten, den Idols mehr Raum zu geben, oder mit ihnen neue Musikstile auszuprobieren.
Wir möchten euch hier mal einige der spannendsten K-Pop-Sub-Units vorstellen.
Super Junior-K.R.Y.: Die Pioniere
Angefangen hat das Konzept Sub-Unit mal wieder im Hause SM-Entertainment, dessen Gründer Lee Soo-man ja auch als Erfinder des Idol-Systems gilt (wie wir hier erklärt haben). 2006 veröffentlichten die drei Hauptsänger der damals sehr erfolgreichen Boygroup Super Junior – Kyuhyun, Ryeowook und Yesun – als Super Junior-K.R.Y. die Ballade The One I Love.
Das System NCT
SM Entertainment trieb die Idee mit NCT auf die Spitze: Die 2016 gegründete Gruppe hat durchgehend um die 20 Mitglieder, die sich auf verschiedene Sub-Units verteilen, die im Grunde wie eigene Bands operieren und mehr Sub-Unit-Songs haben als tatsächliche Bandsongs, bei denen mal ganz NCT zusammenkommt. 2020 passierte das zum Beispiel im Song Resonance.
Heute gibt es NCT U, NCT 127, NCT Dream und die Chinesisch-sprachige Sub-Unit WayV, die allesamt eigene Touren spielen und als Bands Alben und Singles veröffentlichen. Am erfolgreichsten sind dabei NCT Dream und NCT 127.
Irene & Seulgi von Red Velvet
Auch eine „nur“ vierköpfige Girlgroup kann sich eine Sub-Unit leisten. Die beiden Sängerinen Irene und Seulgi von der Girlgroup Red Velvet haben sich zum Beispiel als Duett aufgemacht, um verdammt gute Tracks wie Monster oder Tilt zu veröffentlichen.
Produzenten, Songwriter, Rap-Unit: 3Racha von Stray Kids
Ohne 3Racha geht bei den Stray Kids nix. Das kann und muss man ruhig mal so festhalten. Bang Chan, Changbin und Han sind nicht nur die Rapper der Band, sondern fungieren auch als Köpfe in Sachen Songwriting und Produktion.
3Racha haben sogar auch schon mal einen Festivalauftritt allein bestritten – und zwar beim Global Citizen Festival 2023. Da sollten eigentlich die kompletten Stray Kids spielen, aber einige waren nach einem Verkehrsunfall leicht verletzt. Also übernahmen 3Racha und machten ein Crossover-Rap-Konzert aus der Sache.
tripleS: Die Girlgroup-Sub-Unit-Mannschaft
Dieses spannende Bandprojekt haben wir euch auch bereits ausführlich vorgestellt. tripleS besteht aus 24 Mitgliedern, die über ein Dutzend Sub-Units bilden und sogar ihre Fans entscheiden lassen, wer mit wem zusammen singt. Das treibt also die NCT-Idee noch ein bisschen weiter.
In einem Interview mit dem britischen NME erklärte Bandmitglied HyeRin einmal: „Alle 24 von uns haben einen starken Charakter. Wir bringen alle unsere eigene Farbe, so dass es immer ein anderes, einzigartiges Gemälde ergibt, wenn wir Untergruppen bilden.“ Kollegin YeonJi sagt im gleichen Interview: „Von dem Tag an, als wir alle zusammen als 24-köpfige Band debütierten, stachen wir hervor.“ Das kann man wohl sagen.
Das Trio Girls’ Generation-TTS
Die ikonische Girlgroup aus der zweiten K-Pop-Generation schickte hin und wieder das Vocal-Trio TTS los, das für Taeyeon, Tiffany und Seohyun steht. Sie veröffentlichten Singles und Mini-Alben und waren vor allem stark, weil alle drei sehr eigene Stimmen hatten, die hier viel besser zum Tragen kamen als im gesamten Gesangsverbund.
Weitere Sub-Units, die bei Fans sehr beliebt sind
Wir könnten diese Liste noch ewig weiterführen, aber Seventeens BSS, EXO-CBX, EXO-SC, Mamamoo+, WJSN Chocome, Girls’ Generation-Oh!GG, Super Junior D&E oder Orange Caramel von After School könnt ihr auch selbst entdecken.
Abschliessend sei vielleicht noch angemerkt, dass nicht alle K-Pop-Bands auf Sub-Units setzen. Die größten von allen – BTS und Blackpink – zum Beispiel. Die sind dann lieber gleich solo unterwegs oder finden sich bei Konzerten mal in kleineren Konstellationen zusammen.
